中国制作陶器的历史超过了一万年，今天我们在博物馆里所看到的古陶器，大 都来自新石器时代的红山文化、大汶口文化、河姆渡文化、半坡文化等遗址。最初 的陶器功能极为简单，形制极其简陋，世界各地几乎都为罐形，这种器物，既可烹 饪，又可盛食，还能储藏食物，一物多用，自然赢得先民们的青睐。在我国新石器时 代出现的陶制饮食器具，不但有罐、签、鼎、高、飯、覷、鬻、罪以及烤箅等多种具有不 同形制和用途的锅类炊具，同时还先后出现了碗、钵、盂、盆、簋、豆、盘等可供盛放 饭、菜用的多种餐具。到了原始社会末期，随着人类在青铜冶炼方面的技术突破， 饮食器具也发生了巨大的变化。在夏商周三代，青铜饮食器具盛行一时，品种名目繁多，主要包括食器、酒器、 水器三大类。青铜饮食器具，种类繁多，造型别致，沉静古穆。在青铜饮食器上还 有造型各异、千姿百态的纹饰，如云雷纹、圈带纹、凤鸟纹、龙纹、象绞、虎纹、夔纹 等，可能蕴涵着许多古老的信息。漆器具有比青铜器、陶器更轻便、耐用、防腐蚀、可以彩绘装饰等特性。漆器作 为饮食器皿，早在六七千年前的河姆渡文化时期便已出现，此时就已制造出了漆 碗。到了春秋战国时期，作为饮食器皿的漆皿在许多生活领域逐渐取代了青铜器 皿。当时的漆器价格昂贵，特别是鎏金和镶嵌的漆器，非贵族之家是不可能拥有 的。漆器在三国以后逐渐销声匿迹，可谓昙花一现。瓷器是中国古代的伟大发明。与陶器相比，它坚硬耐用，釉面光亮，不易污染 而受欢迎。同时，由于价廉物美，始终在饮食器具中唱主角地位。饮食器具除了具有实用价值之外，还有着不可估量的文化艺术价值。饮食器具最初的功能是辅助人类进食，这是人人所需的。但在阶级社会里，饮 食器具上凝结着更加深刻的社会内容，统治阶级将自己的意志强加到饮食器具上， 对某一部分饮食器具赋予特别神圣和高贵的意义，从而使饮食器具逸出了自身的领域而人格化、等级化，如同阶级社会里的人一样分出“贵贱有等，上下有别”的特 殊等级，严格规定社会各阶层所使用的器具，这种鸿沟甚至不是金钱所能逾越的。现代饮食器具具有鲜明的特质，它属于设计文化和饮食文化结合成的一种新 的文化现象，有着特定的功利属性。作为现代饮食器具，它的造型意识、加工手段、 材料运用必须满足现代人使用的要求，同时还要适应人们的审美习惯，因此，形成 了独立的审美特征。作为人类饮食文化重要组成部分的食具文化，与其他文化一样，内容广泛，内 涵深邃。食器所携带的文化内涵可直观地告诉我们各个时代的人文理念和社会风 尚。如夏商时代青铜器上诡异的纹饰就反映出了人们敬神畏鬼的思想;宋代天目 瓷的黑茶盏，也折射出了士人斗茶的风气。所以，食器文化也反映了不同时代的潮 流和时尚。
