浦东新区（准确的说是川沙）最早的历史沿革可追溯到南北朝时的梁大同元年（535），那时设有昆山县，隶属于信义郡；古代的川沙是戌卒屯垦的海疆，唐天宝十年（751）属华亭县；到了元至元二十九年（1292），归属于上海县；清雍正三年（1725）后分隶南汇和上海两县；嘉庆十五年（1810）开始由上海、南汇两县划出，设川沙抚民厅；辛亥革命（1911）时改厅为县，直隶江苏省；1950年由南汇划入29个乡；1958年川沙从江苏省划出，改属上海市管辖；1961年成立才两年的浦东县的农村部分全部划入川沙，并将沿黄浦江边的高庙地区划归杨浦区；1984年再将沿黄浦江的塘桥、陆家嘴、洋泾一带划归黄浦区，把周家渡至杨思等沿江地区划归南市区。到1985年县境的面积已是建国前的2倍。1990年，中共中央和国务院决策开发浦东，1993年浦东新区管委会成立，川沙县的建制撤销，同时将划归到南市、黄浦、杨浦的地区及闵行的三林乡收回，成立了浦东新区。
1993年，上海提出来开发浦东，叫浦东新区，国家给予特殊政策，浦东新区就像深圳经济特区一样，浦东新区就是浦东特区。
